電能表(也稱電表)是1881年根據電解原理制成的,盡管這種電能表每只重達幾十公斤,十分笨重,又無精度的保證,但是,當時仍然被作為科技界的一項重大發(fā)明受到人們的重視和贊揚,并很快地在工程上采用了它,隨著科學技術的發(fā)展,1888年,交流電的發(fā)現(xiàn)和應用,又向電能表的發(fā)展提出了新的要求。經過科學家的努力,感應式電能表誕生了。由于感應式電能表具有結構簡單、價廉、耐用、又便于維修和批量生產等一系列優(yōu)點,所以發(fā)展很快。
我國交流感應式電能表是在20世紀50年代從仿制外國電能表開始生產,經過二十多年的努力,我國的電能表的制造已具備相當的水平和規(guī)模,隨著科學技術的發(fā)展,和對交流感應式電能表過負荷能力、使用壽命的要求。我國在80-90年代開始了對長壽命電能表、機電電能表(半電子式電能表)、全電子式電能表、多功能全電子式電能表、預付費電能表、復費率電能表、需量表、損耗電能表等的研制生產,2000年以后這些半智能式電能表被廣泛應用于家庭用電、商業(yè)用電等方面。
2009年,英國政府將研究生產具有網絡通信功能的電表應用到家庭用電上后,中國國家電網隨即在國內提出“智能電表”的概念:國家電網公司下屬26個網省公司,在2009年下半年的時候,集中制定了統(tǒng)一的技術標準,這時正好處在國家電網公司要建成智能電網的大環(huán)境下,因此把今后所要采購的電能表統(tǒng)一稱為智能電表,當時主要的還是要解決階梯電價和遠程抄表的問題,當然還有一些功能要等到以后拓展。其實,智能電表所具備的功能在原來的半智能化式電能表上已經有所體現(xiàn),無非是國家電網再給電表配上網絡通信與光電通信的功能,以行業(yè)標準的形式發(fā)。